Le Cap Occidental nous raconte le début de l’histoire de l’homme blanc en Afrique du Sud. Les Portugais sont arrivés sur cette côte les premiers, remplis d’espoirs à l’idée de trouver une nouvelle route maritime vers l’Inde. Par la suite, les Européens d’origine néerlandaise sont venus s’y installer à partir de 1652.
Le Cap-Occidental, avec pour capitale le fameux Cap, est la province du pays la plus fréquentée par le touriste tout venant. Car le Cap Occidental offre au visiteur un grand choix d’activités sportives comme la plongée sous-marine, le surf et le kitesurf ou l’ascension de la Montagne de la Table, mais aussi des attractions touristiques comme la dégustation de vins à Stellenbosch, les parcours panoramiques dont la célèbre Chapman’s Peak ou l’observation des oiseaux, des baleines ou des manchots africains. Pour les amateurs d’histoire, il y a beaucoup à apprendre ici sur la lutte contre l’apartheid, notamment grâce à la visite à Robben Island où Nelson Mandela a été détenu pendant 17 ans.
Stellenbosh wine route
On arrive à Stellenbosch, la capitale sud-africaine du vin et l’une des plus grandes attractions touristiques du Cap occidental. On y trouvera plus de 200 producteurs de vin et de raisin à l’AOC Stellenbosch Wine of Origin.
Une journée de dégustation et de visite des caves peut être facilement organisée par une des agences installées sur place.
Le Pinotage : le cépage roi en Afrique du Sud
Le pinotage, résultat d’un croisement de pinot noir avec le cinsault (auparavant appelé hermitage), est un cépage créé par Abraham Perold en 1925, alors chercheur de l’université de Stellenbosch. C’est un vin aromatique, vieilli en fût de chêne, où l’on peut reconnaître les arômes des fruits rouges, de la noix de coco mais aussi des épices et du poivre. Le pinotage peut être aussi bien adoré que moqué, en fonction des goûts et du snobisme affiché par les connaisseurs des vins du Vieux Monde.
Les vins du Vieux et du Nouveau Monde
Le Vieux Monde désigne les pays qui produisent du vin depuis des millénaires, comme les pays d’Europe. Quant au Nouveau Monde, sa culture viticole se compte en siècles : les Amériques, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud. Plus de détails ici.
Le Cap, l’autre bout du monde
Considérée comme la cité-mère d’Afrique du Sud (et l’autre bout du monde pour les Européens), le Cap est situé sur une péninsule dominée par l’imposante montagne de la Table, coiffée de deux pics nommés Lion’s Head et Devil’s Peak. Elle a été ainsi nommée en référence au Cap de Bonne-Espérance, découvert par le Portugal, et situé plus au sud. On a choisi de découvrir son histoire avec une des agences de guides locaux.
Les différents quartiers du Cap en font une ville cosmopolite, moderne et complexe : du quartier industriel de Woodstock à la zone historique de Bo-Kaap, qui s’étend sur les flancs de la montagne de Signal Hills, en passant par le district moderne de Silo et son quartier d’affaires, et sans oublier les townships, les iconiques Waterfront et Sea Point. Quant à l’architecture, on peut admirer comment de nombreux édifices coloniaux et contemporains, cibles du street art, côtoient la nature et ce que l’homme en a fait (Jardin botanique national Kirstenbosch).
La Montagne de la Table : quand la « nappe » est mise
Comptant parmi les sept nouvelles merveilles de la nature, la Montagne de la Table vous offrira une vue magnifique sur la ville du Cap et ses alentours. Elle a été baptisée ainsi grâce à sa forme qui, de loin, ressemble à la surface d’une table. Lorsqu’elle est noyée dans les nuages, on dit que la « nappe » est mise. Les moins sportifs peuvent opter pour le téléphérique, mais je le décourage vivement, car il existe de très nombreux itinéraires d’ascension de chaque niveau. Chacun trouvera son bonheur !
Robben Island, un long chemin vers la liberté de Mandela
Située au large du Cap, Robben Island est aujourd’hui le symbole de la souffrance et de la solitude auxquelles les opposants noirs à l’apartheid ont été soumis. Utilisée comme prison, léproserie mais aussi hôpital psychiatrique, cette pittoresque île a cependant été le lieu de détention pendant de longues années de ceux qui devaient ensuite devenir présidents sud-africains. Mandela y a passé 17 ans (28 ans de prison au total).
Cellule de Mandela
Boulders Beach
Sur cette plage où sont aménagées des passerelles, vous pouvez observer une colonie de manchots africains ! Ils ne vivent que sur ces côtes de l’Afrique australe – et pas à Madagascar ! Bien que situé au milieu d’une zone résidentielle, c’est l’un des rares sites où cet oiseau vulnérable peut être observé de près. De deux couples en 1982, le nombre de manchots est passée à environ 3 000 ces dernières années. Néanmoins, les manchots sont encore menacés d’extinction et on ne les approche pas sur la plage pour ne pas les stresser.
Le Cap de Bonne Espérance
C’est en 1488, à Mossel Bay (où l’on mange aujourd’hui de bonnes huîtres), qu’a débarqué pour la première fois une équipe d’explorateurs européens. La flotte, commandée par le Portugais Bartolomeu Dias, s’est ensuite déplacée vers le sud, dépassant le point le plus méridional du continent, le cap des Aiguilles. Sur le chemin du retour vers le Portugal, Dias repère ce qu’il nomme le « cap des Tempêtes » en raison des vents et des courants qui y sont très forts. Ce cap est finalement rebaptisé « Cap de Bonne Espérance » par Jean II le Parfait, roi du Portugal, car ce dernier y voit une nouvelle route vers ses précieuses épices asiatiques.
La route de Chapman’s Peak
Bon conseil : si vous êtes deux (ou plusieurs), ne prenez pas le volant si vous voulez profiter à fond de la vue vertigineuse ! Pour plus de détails, consultez ce site.
Pour en lire plus sur mon périple en Afrique du Sud, regardez cet article !
