Au nord-ouest du Maroc, sur une des pentes du Rif, se niche une ville surnommée « la perle bleue ». Chefchaouen est indéniablement l’une des plus belles et des plus pittoresques villes d’Afrique du Nord. Son nom à consonance exotique vient du mot berbère « cornes », en référence aux sommets de Kelaa et Meggou, qui dominent la ville.
Chefchaouen charme les visiteurs par ses rues étroites et ses maisons de couleur bleu royal, d’où son surnom. Mais pourquoi donc Chefchaouen est-elle bleue ?
La perle bleue a été fondée au XVe siècle par Ali ibn Rachid al-Alami ; elle était l’un des bastions du sultan face aux invasions espagnoles et portugaises.
Par la suite, elle a recueilli les musulmans et les morisques (musulmans d’Espagne convertis au catholicisme), chassés de la péninsule ibérique par les Espagnols lors de leur reconquête de l’Andalousie.
Jusqu’au XIX siècle, la ville est restée tristement célèbre pour son intolérance religieuse, c’est pourquoi aucun chrétien n’y a mis le pied avant 1883. La version selon laquelle l’origine du bleu remonterait à ces temps anciens, et que ne manqueront pas d’apprécier les amateurs d’histoire, soutient que seuls certains Juifs séfarades ont trouvé refuge dans la ville, mais ont dû peindre leur maison en bleu, afin de se distinguer de la population musulmane. Cette coutume aurait ensuite été adoptée par les locaux.
Mais les habitants vous raconteront également d’autres histoires liées à l’origine de ce bleu. Certains disent qu’il a été choisi pour repousser les moustiques. L’ombre bleue qui baigne les murs et les sols, pareille à de l’eau qui coule, est censée décourager ces insectes de s’y poser. D’autres prétendent que la couleur bleue des murs protège les maisons de la chaleur. D’autres encore veulent croire que le bleu est un hommage à la cascade de Ras al-Maa’.
Les esprits chagrins avancent plus prosaïquement que les habitantes de Chefchaouen ont décidé de rendre leur ville plus attirante pour les touristes en la peignant en bleu. Cette hypothèse est hélas assez probable, vu que la ville était encore inconnue il y a 30 ans.
D’ailleurs, et au risque de vous décevoir, les murs blanchis à la chaux puis bleuis sont une pratique courante dans d’autres villes du pourtour de la Méditerranée : au Maroc, en Espagne ou en Grèce ces couleurs évoquent le bleu de la mer et l’or du sable. Il n’y a donc rien d’extraordinaire dans le fait que les habitants s’en inspirent.
Une promenade dans la ville
En flânant dans la vieille ville, il est impossible de ne pas faire halte à son bazar coloré, où chaque amateur et collectionneur de petits tajines trouvera son bonheur.
Ce n’est pas par sa taille de ce bazar qui vous surprendra, comme dans le cas de Fès, Marrakech ou Rabat ; en revanche, il vous enchantera par son ambiance décontractée et la riche palette de couleurs de ses articles de cuir, qui l’ont fait connaître.
Chefchaouen est dotée d’un joli centre-ville. L’architecture d’Outa Hammam mélange des influences arabes et espagnoles. Ces influences sont également présentes dans sa fantastique cuisine, aussi bien de rue que de restaurant. Outa Hammam offre aussi un majestueux panorama sur les montagnes qui encerclent la ville.
Les mosquées font partie intégrante de l’architecture de Chefchaouen. La Grande Mosquée est flanquée d’un minaret octogonal unique en son genre. Attention, seuls les musulmans peuvent pénétrer dans ce lieu saint.
Source: en.wikipedia.org/wiki/Grand_Mosque_of_Chefchaouen
L’invitation à la prière, l’adhan, rappelle aux fidèles leur obligation de prier cinq fois par jour. Tôt le matin, les non-musulmans peuvent associer cet appel à la désagréable sonnerie de leur réveil.
Cependant, au coucher du soleil, la musique de l‘adhan nous ravit avec ses mots qui se dépêchent vers les fidèles avant que l’obscurité envahisse la ville. Ce spectacle me fige dans une incrédulité émerveillée, même si j’y assiste régulièrement depuis 10 ans au Proche Orient, car c’est comme si le monde s’arrêtait sous mes yeux pour lever les mains vers le ciel.
Le Santorin arabe, un hit d’Instagram
Il y a 30 ans, personne ou presque n’avait entendu parler de Chefchaouen. Aujourd’hui, c’est l’un des endroits les plus touristiques du Maroc, en particulier depuis l’apparition d’Instagram et de Pinterest, qui lui ont consacré de nombreux hashtags et top photos.
Malgré cela, en juillet 2017, nous faisions partie des rares visiteurs de Chefchaouen. Mashallah !
Sources
- Chefchaouen : pourquoi cette ville du Maroc est-elle bleue ?, Made in Tanger.
- Le paradis bleu de la médina de Chefchaouen au Maroc, Generation Voyage.
- The Top 10 Things To See And Do In Chefchaouen, Culture Trip.
