La région où se trouve la ville de Man est une zone à la fois curieuse et unique sur la carte ivoirienne. Car l’ouest de la Côte d’Ivoire, frontalier avec la Guinée et le Liberia, est le domaine des montagnes et des forêts. Ainsi, le climat y est différent du reste du pays – les pluies ne délaissent la région que pour deux mois dans l’année, en décembre et janvier. Ces contrées exceptionnelles et recouvertes de montagnes boisées méritent que l’on y consacre quelques jours afin de mieux saisir pourquoi on parle autant de la diversité des paysages ivoiriens.
En approchant Man par le sud, on ne manquera pas de voir que l’horizon devient curieusement jalonné d’énormes rochers et d’immenses arbres aux silhouettes particulières. La biodiversité de la région est d’une richesse exceptionnelle.
Man est aussi surnommée « La ville aux 18 montagnes », car elle se situe dans une cuvette brumeuse, encerclée d’une chaîne de montagnes. Située à 455 km d’Abidjan à vol d’oiseau, Man est la plus grande ville de l’ouest de la Côte d’Ivoire et le chef-lieu de la région de Tonkpi.
Man tire son nom de Manlé, la fille unique du patriarche Gba, jadis sacrifiée au dieu et enterrée vivante dans la forêt de Gbêpleu. La forêt est désormais devenue sacrée et l’accès y est interdit aujourd’hui. Elle abrite une population de macaques (également sacrés) que les habitants et les touristes nourrissent de bananes, car la forêt est progressivement exploitée (forêt sacrée, tu parles !) et il n’y reste pas assez à manger pour ces petits singes. N’oubliez pas votre monnaie pour acheter des bananes.
Man a été le témoin de nombreuses violences pendant les diverses crises qui ont traversé le pays. Plusieurs bâtiments portent encore des stigmates de la guerre. Néanmoins, la région est à nouveau paisible et attire aujourd’hui de nombreux visiteurs. Son infrastructure touristique a été reconstruite, mais d’une façon très inégale.
Nous avons passé quelques nuits à l’Hôtel des Cascades, avec une jolie vue sur Man et un très bon restaurant proposant des plats ivoiriens et européens !
Le marché de Man, immense et coloré, se situe à côté du fameux Hôtel des Cascades (bonne occasion pour acheter des pagnes à bon prix).
Si vous aimez l’art africain, vous trouverez à côté du marché quelques boutiques exposant leurs chefs-d’œuvre de bois : masques, figures, sculptures et autres objets curieux.
Parmi les balades les plus connues dans les alentours de la ville, il faut ici mentionner les cascades, notamment celle de Zadepleu (la plus grande de Côte d’Ivoire), la forêt sacrée des singes (observation des macaques), le Mont Tonkoui — l’un des plus hauts sommets du pays, qui s’élève à 1189 mètres — et la dent de Man, qui vous offrira un panorama fabuleux sur la ville et ses alentours.
Si vous aimez les danses traditionnelles, la tribu Yacouba peut organiser pour vous sa danse sacrée des échasses. Il suffit de demander plus de détails à votre guide ou à l’hôtel où vous demeurez.
A 100 km au sud-est de Man, vous pouvez trouver de nombreux et impressionnants ponts de lianes, néanmoins déconseillés aux personnes ayant le vertige. Seuls les initiés ont le droit d’en assurer la construction.
Sources
- Côte d’Ivoire, Petit Futé
- La ville de Man, http://man-ville.net/ville-de-man/
- Visiter Man : la récompense au bout de l’effort, Ivonomad.
